Typology of the Mindset of Actors of Iran’s Cyberspace Policy Regarding Cyberspace Regulation

Document Type : Research Paper

Authors

1 PhD. Candidate, Faculty of Management, Imam Sadiq University, Tehran, Iran.

2 Assistant professor, Faculty of Management, Imam Sadiq University, Tehran, Iran.

Abstract

Abstract
Any purposeful action toward regulating, organizing, and advancing cyberspace in our country requires an understanding of what perspectives—or more precisely, what mindsets—exist among policymakers and stakeholders regarding cyberspace regulation. Beyond that, providing an accurate account of the various mindsets on a single issue allows for proper engagement with them and leads to a better understanding of the advantages and disadvantages of each mindset.
Introduction
In March 2012, the Supreme Council of Cyberspace was established by order of the Supreme Leader of the Islamic Republic of Iran. The council, composed of both individual and institutional members, aimed to form the National Center for Cyberspace. The goals of this center included maintaining comprehensive and up-to-date oversight of both domestic and global cyberspace, making decisions on how to engage with this realm actively and wisely from hardware, software, and content perspectives within the framework of the Supreme Council’s resolutions, and supervising the proper implementation of these decisions at all levels.
However, an overview of the opinions and perspectives of policymakers and other actors in this field in Iran shows that there are diverse viewpoints regarding cyberspace regulation, and no single analytical framework currently guides decision-making in this area. For example, there are differences of opinion among policymaking groups and other actors on key issues such as the filtering of social networks, criminalization of VPN use, development of global Internet infrastructure, and other topics. Since any intervention in the country’s cyberspace governance requires an accurate understanding of the different viewpoints of actors with diverse orientations, the following question arises: With what mindset do individuals and groups involved in policymaking and regulation of cyberspace in Iran participate in shaping cyberspace policies?
This question reflects the complexity of cyberspace regulation in Iran, where multiple stakeholders with different perspectives contribute to the policymaking process. Understanding these diverse viewpoints is essential for effective and comprehensive cyberspace governance in the country.
Materials and Methods
This study employed the mixed Q-methodology to examine mindsets regarding cyberspace regulation. This method allows researchers to identify and categorize different viewpoints on a particular subject—in this case, cyberspace regulation. The research process proceeded as follows: First, all library resources, including articles, newspapers, and news reports, were reviewed to shape the discourse space surrounding cyberspace regulation. After reaching theoretical saturation and forming the discourse, 59 statements were produced as a comprehensive summary of the subject discourse—these are known as Q statements. The validity and reliability of these statements were confirmed through interviews with domain experts. Next, 20 research participants were selected to ensure a comprehensive representation of diverse viewpoints. The selected participants were interviewed, and data were fully collected. In the final stage, the data obtained from interviews with the representatives of different viewpoints, together with the researcher’s notes, were analyzed and interpreted using factor analysis in order to extract the various mindsets.
Discussion and Results
Based on the described research methodology, five distinct mindsets regarding cyberspace regulation in Iran were identified. These mindsets represent diverse perspectives on aspects such as the nature and necessity of regulation, regulatory goals, tools, methods, and institutions, user freedom, platform autonomy, equality, privacy protection, and international relations. Five mindsets on cyberspace regulation were extracted and were named, respectively:
Globalist Libertarians — emphasize the free market, self-regulation, and minimal government intervention, Globalist Rationalists — emphasize participatory regulation and governmental support for domestic actors, Actor-Oriented Market Advocates — emphasize market-based approaches, self-regulation, and reducing government control, Comprehensive Nationalists — emphasize the development of the National Information Network and regulation based on holistic approaches and  Reflective Statists — emphasize centralized and integrated regulation by governmental institutions.
 
Conclusion
The results of the study provide a unique depiction of actors in the field of cyberspace in Iran, one not observed in any other research. Different actors need to pay attention to both the profound and subtle similarities and differences among the intellectual groups.
Issues such as the need for new legislation, the revision and improvement of current regulatory laws with broad stakeholder participation, the priority of domestic actors over foreign competitors, the adoption and implementation of supportive and protective policies, the expansion and updating of technological tools for Internet regulation, and the move toward new regulatory models distancing from the traditional command-and-control approach are among the points of consensus among Iranian cyberspace regulators. In contrast, controversial topics such as the National Information Network, the size of government, the principle and extent of state ownership, and the active versus passive regulatory approach remain points of disagreement. These matters are suitable for and require the development of policy analysis and research projects aimed at enhancing interaction, consensus-building, and enabling the adoption of policies with relative desirability and legitimacy.

Keywords

References

منابع فارسی
اکرمی، خدیجه؛ غفاری، هدی؛ رستمی، ولی. (1402). اصول بنیادین مقررات گذاری اینترنت. پژوهش‌های نوین حقوق اداری، 16(5)، 8-110.
اندیشکده مطالعات حاکمیت و سیاست‌گذاری شریف. (1400). درآمدی بر دولت تنظیم‌گر. تهران: کتاب راهبرد.
آقامحمدی، اکرم؛ محسنیان، سیدعلی. (1401). بازطراحی جایگاه نهاد تنظیم گر تبلیغات بازرگانی در ایران. مرکز پژوهش‌های مجلس.
جمشیدی بروجردی، علیرضا؛ امامی، سید مجتبی؛ بنی‌اسد، رضا. (1397). طراحی چهارچوب مفهومی خط‌مشی‌های تنظیمی در حوزه محتوای فضای مجازی جمهوری اسلامی ایران. سیاست‌گذاری عمومی، 4(1)، 99-125.
حاجی ملامیرزایی، حامد؛ خنیفر، حسین؛ الوانی، سید مهدی؛ میری، سید مهدی. (1393). ارائه چارچوبی برای نظام و محدوده خط‌مشی‌گذاری، تصمیم‌گیری و عمل در فضای مجازی. راهبرد اجتماعی فرهنگی، 3(11)، 33-61.
حسنی, حسین . (1403). حکمرانی و تنظیمگری پلتفرم‌های ویدئویی در ایران: از منازعه بر سر نهاد متولی تا تعدیل محتوا. حقوق فناوری های نوین, 5(10), 33-48.
حسینی، سید یعقوب؛ بهجتی اردکانی، بابک؛ رحمانی، سحر . (1390). شناسایی ذهنیت افراد نسبت به سیاست‌های خصوصی‌سازی در ایران. کاوش‌های مدیریت بازرگانی, 3(6), 51-74.
خالصی، پروین؛ بابایی طلاتپه، محمدباقر؛ مظاهری، محمدمهدی. (1398). چالش ها, فرصت ها و اثرات سیاسی فضای مجازی در نظام جمهوری اسلامی ایران. پژوهش های سیاسی جهان اسلام، 9(4 )، 165-188.
خامنه‌ای، سیدعلی. (1390). تشکیل و انتصاب اعضای شورای‌عالی فضای مجازی [حکم]. پایگاه اطلاع‌رسانی دفتر مقام معظم رهبری.
خداوردی آرش؛ حسین، منتظر، مهدی؛ رضوی، محمد. (1401). آسیب‌شناسی حقوقی تنظیم‌گری دولت در حوزه رمز ارزها. پژوهش‌های نوین حقوق اداری، 14(5)، 67-88.
خرمدل، مهدی؛ استوارسنگری، کوروش؛ علائی، حسین؛ ضرابی، حمید. (1401). چالش‌های مربوط به مرجع تنظیم‌گر و ناظر بر تولیدات صوت و تصویر فراگیر در فضای مجازی. حقوق اداری، 30(9)، 56-31.
خوشگویان‌فرد، علیرضا. (1386). روش‌شناسی کیو. تهران: انتشارات مرکز تحقیقات سازمان صداوسیما.
دانایی‌فرد، حسن؛ سید یعقوب حسینی؛ روزبه شیخ‌ها. (1392). روش‌شناسی کیو: شالوده‌های نظری و چارچوب انجام پژوهش. تهران: انتشارات صفار.
رستمی, علی . (1400). مؤلفه‌های قانون‌گذاری در فضای مجازی با رویکرد ملی و فراملی. فصلنامه مطالعات راهبردی فضای سایبر, 1(1), 157-178.
رهایی، سعید؛ متاجی, محسن . (1401). تأملی بر مقررات‌گذاری خودتنظیمی در فضای سایبر. فصلنامه مطالعات حقوق عمومی، دانشگاه تهران, 52(4), 2127-2148.
زارعی، محمدحسین؛ مزینانیان، سعیده . (1403). تنظیمگری آزادی بیان در فضای مجازی (مطالعه تطبیقی در حقوق ایالات متحده آمریکا، اتحادیه اروپا و ایران). فصلنامه تحقیقات حقوقی, 27(3), 61-84.
ساعی، محمدحسین. (1393). نقش فرهنگ و هویت در شکل‌گیری شبکه‌های اجتماعی در جامعه از دیدگاه فعالان فضای سایبری ایران[رساله دکتری منتشر نشده]. دانشگاه آزاد اسلامی واحد علوم و تحقیقات.
ساقی، مهدی؛ راجی، سیدمحمدهادی؛ رضائی صدرآبادی، محسن. (1403). الگوی تنظیمگری فضای مجازی با تمرکز بر رمزارزش‌ها؛ مطالعۀ تطبیقی شورای‌عالی فضای مجازی با شورای‌عالی امنیت فضای مجازی چین. حقوق فناوری های نوین, 5(10), 249-267.
سهیلی مقدم، سید مهدی. (1399). واکاوی حاکمیت دولت بر فضای مجازی؛ مطالعه موردی عربستان در مواجهه با معارضان. مطالعات بیداری اسلامی، 17(9)، 309-281.
عطاردی، محمدرضا؛ زیبنده، حسین. (۱۴۰۱). تبیین تغییر در خط‌مشی‌های فضای مجازی جمهوری اسلامی ایران مبتنی بر چارچوب ائتلاف مدافع (مورد مطالعه: خط‌مشی تعیین پهنای باند اینترنت ثابت). مدیریت دولتی, ۱۴(۲), ۲۳۵-۲۵6.
غفاری، حمید. (۱۴۰۱). تحلیل سیاست‌گذاری اینترنت در ایران از منظر چندسطحی. فصلنامه سیاست‌گذاری علم و فناوری، ۹(۳)، 64-45.
فیروزآبادی، سید ابوالحسن؛ احمدآبادی آزادی، جواد . (1399). تحلیل پیشینه حکمرانی فضای مجازی جمهوری اسلامی ایران. نشریه «دانش سیاسی», 16(2), 563-598.
فیروزآبادی، سیدابوالحسن؛ آزادی، جواد؛ زیبنده، حسین؛ برقعی، سیدامیررضا؛ حسینی، سید رسول. (1399). درآمدی بر حکمرانی فضای مجازی. تهران:دانشگاه امام صادق (ع).
قاسم‌زاده عراقی، مرتضی؛ محسنیان، سیدعلی. (1402). بررسی ابعاد مسئله تنظیم گری خدمات رسانه ای صوت و تصویر فراگیر در فضای مجازی و ارائه پیش نویس قانونی. مرکز پژوهش‌های مجلس.
قاسمی، مجتبی؛ عبدالهی نیسیانی، مصطفی. (1400). تنظیم‌گری بهینه اقتصادی در حوزه‌ی سکوهای اینترنتی. فصلنامه تحقیقات حقوقی، 24(94)، 267-294.
کرمی، سعید. (1402). قانون گذاری برای اینفلوئنسرهای رسانه های اجتماعی با تأکید  بر حوزه ی تبلیغات. مطالعات بین‌رشته‌ای در رسانه و فرهنگ، 13(2)، 237-255.
کسائی نجفی، فاطمه؛ واحدیان، افسانه؛  یگانه، حسن. (1404). تحلیل راهبردهای کلان تنظیمگری اقتصاد دیجیتال در کشورهای منتخب و ارائۀ مؤلفه‌های کلان تنظیمگری برای ایران. حقوق فناوری های نوین, 6(11), 159-181.
مزینانیان، سعیده. (1400). رویکردی نوین در تنظیمگری فضای مجازی. حقوق قراردادها و فناوری‌های نوین، 3(2)، 2۹7 – ۳1۹.
مزینانیان، سعیده. (1402). تنظیم‌گری حریم خصوصی در فضای مجازی (مطالعه تطبیقی در حقوق ایالات متحده آمریکا، اتحادیه اروپا و ایران). پژوهش‌های حقوق اقتصادی و تجاری، 1(2)، 207-239.
نبی‌زاده، انسیه؛ احمدی، سید محمدصادق؛ شاهی، محمدشریف. (1403). چالش‏ها و راهکارهای حقوقی تنظیم‏گری صوت‌وتصویر فراگیر در ایران. [مقاله در دست انتشار]. فصلنامه مطالعات حقوق عمومی، دانشگاه تهران.
نوری زنوز، مهسا؛ اسماعیلی، فائزه؛ پاینده، عمادالدین. (1401). بررسی ابعاد مسئله اطلاعات، اخبار و محتوای خلاف واقع در فضای مجازی و ارائه پیش نویس قانونی. مرکز پژوهش‌های مجلس.
هداوند، مهدی؛ جم، فرهاد. (1400). مفهوم دولت تنظیم‌گر: تحلیل تنظیم‌گری به‌مثابه ابزار حکمرانی. راهبرد، 99(30)، 266-227.
یاوری، اسدالله) .1۳۹۳.( درآمدی بر مفهوم تنظیمگری حقوقی. مطالعات حقوق تطبیقی،2(۵)، 647-62۹.
یگانه، حسن؛ مرتضوی کهنگی، اعظم سادات؛ هادیزاده، آنیتا. (1402). شناسایی و تحلیل اقدامات کلان به منظور تحقق اهداف تنظیم‌گری در شبکه ملی اطلاعات کشور. پژوهشنامه پردازش و مدیریت اطلاعات, 39(2), 395-424.
 
References
Aghamohammadi, A. Mohsenian, S.A. (2022). Redesign of the regulatory authority for advertising in Iran. Majlis Research Center. (In Persian)
Akrami, K., Ghaffarei, H., & Rostami, V. (2023). Basic Principles of internet regulation. New Researches in Administrative Law, 5(16), p. 89-110. (In Persian)
Attarodi, M. R., & Zeibandeh, H. (2022). Explaining policy change in the fixed-internet bandwidth policy of the Islamic Republic of Iran based on the Advocacy Coalition Framework (ACF). Public Administration Management, 14(2), 235–256.
Danaeifard, H.,. Hosseini, S.Y., & Shaykhha, R. (2013). Q Methodology: The theoretical foundations and framework for conducting research. Tehran, Saffar. (In Persian)
DeNardis, L. (2014). The global war for internet governance. Yale University Press.
Firouzabadi, A., & Azadi, J. (2020). An Introduction to Cyber-Space Governance. Tehran, Imam Sadiq University. (In Persian)
Firouzabadi, S. A., & Azadi Ahmadabadi, J. (2020). Analysis of the history of cyberspace governance in Islamic Republic of Iran. Political Knowledge Scientefic Journal, 16(32), pp. 563-598. (In Persian)
Ghaffari, H. (2022). Internet policy-making in Iran: A multi-level analysis. Science and Technology Policy Quarterly, 9(3), pp. 45–64. (In Persian).
Ghasemi, M., & Abdollahy Nisyani, M. (2021). Optimal Economic Regulation of the Online Platforms. Law Researches , 24(94), pp. 267-294. (In Persian)
Ghasemzadeh Eraghei, M.,  & Mohsenian, S. A. (2022). The examination of the dimensions of regulating audiovisual media services in cyberspace, along with the proposal of a legal draft. Majlis Research Center. (In Persian)
Gorwa, R. (2019). What is platform governance?. Information, Communication & Society, 22(6), pp. 854–871.
Hadavand, M., & Jam, F. (2021). The Concept of Regulatory State: An Analysis of Regulation as Instrument of Governance. Journal of Strategy, 30(99), pp. 227-266. (In Persian)
Haji Mollamirzaei, H., Khanifar, H., Alvani, S.M.,&  Miri, S.M. (2014). A framework for policymaking, decision-making, and action in cyberspace. Socio-Cultural Strategy, 3(11), pp. 33-61. (In Persian)
Hassani, H. (2024). The Governance and Regulation of Video Platforms in Iran: From the Conflict over the Regulatory Authority to Content Moderation (Case Study: Aparat). New Technologies Law, 5(10), pp. 33-48. (In Persian)
Hodge, G., & Windholz, E. (2012). Conceptualising Social And Economic Regulation: Implications For Modern Regulators And Regulatory Activity. Monash University Law Review, 2(38), pp. 212-237.
Hosseini, S. Y., Bahjati Ardakani, B., & Rahmani, S. (2012). Identification of The Mentality of Citizens Toward Privatization and the Article 44 of the Constitution Law. Business Management Inquerise, 3(6), pp. 51-74. (In Persian)
Jamshidi Boroujerdi, A., Emami, S. M., & Baniasad, R. (2018). Conceptual framework for regulatory policies in the realm of digital content in the Islamic Republic of Iran.  Public Policy Making of Tehran University, 1(4), pp. 96-122. (In Persian)
Jenkins-Smith, H. C., & Weible, C. M. (Eds.). (2025). The Advocacy Coalition Framework. Palgrave Macmillan
Karami, S. (2023). Legislation for social media influencers with an emphasis on advertising. Interdisciplinary studies in media and culture, 13(26), pp. 237-255. (In Persian).
Kasaei Najafi, F., Vahidian, A., & Yeganeh, H. (2025). Analysis of macro-level regulatory strategies in the digital economy of selected countries and proposing macro-regulatory components for Iran. New Legal Studies on Emerging Technologies, 6(11), pp. 159–181.
Khalesi, P., Babaei, M., & Mazaheri, M. (2019). Challenges, opportunities, and political effects of the virtual space in the Islamic Republic of Iran. Islamic World Scientific Researches, 9(4), pp. 165-188. (In Persian)
Khamenei, S.A. (2012). Formation and Appointment of Members of the Supreme Council of Cyberspace [Decree]. Information Portal of the Office of the Supreme Leader.
Khodaverdi Arash, H., Razavi, M., & Montazer, M. (2022). The legal pathology of government regulation in the field of cryptocurrenciec. New Technologies Law, 5(14), pp. 67-88. (In Persian)
Khoramdel, M., Ostovarsangi, K., Alaei, H., & Zarabi, H. (2022). Challenges related to the reference regulator and supervisor of pervasive audio and video productions in cyberspace. Administrative Law, 9(30), pp. 31-56. (In Persian)
Khoshgooyanfard, A. (2007).  Q Methodology. Tehran, The Publications of the Research Center of the Islamic Republic of Iran Broadcasting. (In Persian). (In Persian)
Levi-Faur. D. (2011). Regulation and regulatory governance. In Levi-Faur, Handbook on the Politics of (pp. 3-21). Northhampton: Edward Elgar.
Nouri Zanouz, M., Esmaeili, F., Payandeh, E. (2021). The examination of the dimensions of misinformation, news, and false content in cyberspace. Majlis Research Center. (In Persian)
Mazinanian, S.  (2021). A New Approach to Cyber-Space Regulation. New Technologies Law, 2(3), pp. 297-319. (In Persian)
Mazinanian, S. (2023). Regulation of Privacy in Cyberspace: A Comparative Study in the Laws of the United States of America, the European Union and Iran. Research in economic and commercial law, 1(2), pp. 207-239. (In Persian)
Nabizadeh, E., Ahmadi, S. M., Shahi, M. (2023). Legal issues regulating voice and video recordings in Iran. [Article in press]. Public Law Researches of Tehran University. (In Persian)
Rahaei, S., Metaji, M. (2022). Self-regulation of the Cyberspace. Public Law Studies of Tehran University, 52(4), pp. 2127-2148. (In Persian)
Rostami, A. (2022). Components of legislation in cyberspace with national and international approach. Strategic Studies of Cyber-Space, 1(1), pp. 157-178. (In Persian)
Saei, M. (2014). the role of culture and identity in the formation of social networks within Iranian society from the perspective of cyber activists [PhD thesis]. Islamic Azad University, Science and Research Branch. (In Persian)
Saghei, M., RAji, S. M., R, M. (2024). The Regulatory Model of Cyberspace with a Focus on Cryptocurrencies; A ComparativeS of Iran's Cyberspace Supreme Council with China's Cyberspace Security Supreme Council. New Technologies Law, 5(10), pp. 249-267. (In Persian)
Scott, C. (2001). Analysing Regulatory Space: Fragmented Resources and Institutional Design. Public Law, 283-305.
Sharif Policy & State Research Institute. (2021). An Introduction  to Regulator Government. Tehran, Strategy Book. (In Persian)
Soheilimoghaddam, S. M. (2020). Examining government sovereignty in cyberspace; A case study of Saudi Arabia in the face of opposition. Islamic Awakening Studies, 9(17), pp. 281-309. (In Persian)
Thissen, W. A. H., & Walker, W. E. (Eds.). (2013). Public Policy Analysis: New Developments. Springer.
Woll, C. (2007). Regulation. In M. Bevir, Encyclopedia of Governance (pp. 813-816). California: SAGE.
Yavari, A. (2015). An introduction to concept of legal regulation. Comparative Law, 5(2), pp.629-647. (In Persian)
Yeganeh, H., Mortazavi Kohnegi, A. S., Hadizadeh, A. (2024). Identification and Analysis of Macro Actions to Achieve Regulatory Goals in the Country's National Information Network. Information Processing and Management, 39(116), pp. 395-424. (In Persian)
Zareei, M., Mazinanian, S. (2024). Regulation of freedom of expression in cyberspace ( A Comparative Study on the Laws of the United States of America -the European Union and Islamic Republic Of Iran). Law Reasearches, 27(107), pp. 61-84. (In Persian)
 
 

Files

Share

How to cite

Statistics